С самого начала освоения Сибири русским населением Иртыш и проходящая вдоль его правого берега сухопутная дорога становятся важным транспортным путем, обеспечивающим связь с богатыми южными районами Сибири и Средней Азии. В XVII в. верховья Иртыша находились под властью воинственного Джунгарского ханства. Джунгарцы постоянно нападали на торговые караваны, совершали набеги на русские пограничные селения. Необходимость защиты привела к созданию Омской, Ямышевской и Семипалатинской крепостей, объединенных в Иртышскую оборонительную линию, на которой между крепостями находились укрепления - форпосты, одним из которых и стал основанный в 1720 г. Черлак. Гарнизон из 20 человек первоначально состоял из временных, постоянно меняющихся команд казаков, в 1730 г. было принято решение о переводе части тарских казаков на постоянное жительство в форпост. С 1762 г. вблизи крепости стали селить и крестьян. Известны фамилии первых постоянных жителей Черлака: Белослудцев, Ярцев, Жуйков из казачьего сословия; Волхов, Петров, Алексеев из крестьян. Впрочем, в 1825 г. Черлак получил статус казачьей станицы, и все население было приписано к казачьему сословию.

В 1745 г. Черлак был перенесен на более удобное место. Первоначально он находился на 3 версты выше по течению Иртыша. К началу ХХ в. Черлакская станица Омского уезда Акмолинской области была крупным и богатым селением. Население занималось хлебопашеством и торговлей. Кроме предприятий сельхозпереработки, имелись церковь, школа, пристань. Регулярно проводились ярмарки. В 1921 г. Черлак отошел во вновь организованную Киргизскую республику (так ранее назывался Казахстан), где был центром Черлакского уезда, в 1928 г. вновь вошел в состав РСФСР и с тех пор являлся райцентром Сибирского края, а с 1935 г. - вновь организованной Омской области. Коллективизация в районе проходила с определенными трудностями, связанными с взаимным недоверием крестьянского населения к казакам. Основным направлением сельскохозяйственного производства стало зерновое хозяйство и овцеводство. В Черлаке существовали колхозы "Ударник" и "Память Меньшикова", усадьба Черлакской МТС. В 30-е годы в Черлаке появились мельница, электростанция, инкубатор, строительные предприятия, важные предприятия социальной сферы.

В 1947 г. Черлак стал поселком городского типа с населением 9,5 тыс. чел. Особенно много внимания развитию Черлака уделялось местными властями в послевоенные годы. Поселок связала с Омском широкая асфальтовая магистраль. В Черлаке появились мебельная фабрика, нефтебаза, мясокомбинат, база РЭБ, хлебоприемный пункт, предприятия строительной промышленности, по улицам начали курсировать маршрутные автобусы, построено множество объектов социально-бытовой сферы. Многие жители поселка проживают в благоустроенных квартирах. Большая работа проведена по благоустройству и озеленению. Современный Черлак с населением 12,5 тыс. человек ничем не напоминает грязный и пыльный поселок, каким был еще несколько десятилетий назад.

По материалам Г. Ю. Гурьева.